普濟寺有著「溫泉守護寺」浪漫別名，事實上寺廟於日治時原名鐵真院，成立之初與日本鐵道部於台灣鐵路建設息息相關。1900年代，日本政府為了方便貨物運輸，於淡水與北投興建運輸鐵路，隔年1901年北淡線完成、也成為台灣第一條支線鐵路。

悼念逝者 守護鐵道員工

開闢完北淡線後，日人在新北投地區發現溫泉後，大力提倡溫泉妙用，興建溫泉會館、俱樂部，促使旅遊休憩興起；為發展新北投遊憩產業，日人遂於1916年另闢新北投鐵道支線。

然而日本在北投當地大興土木，也造成許多鐵路工人因公傷亡，鐵道部為悼念逝者、安置亡靈找尋供奉之地；進而於1916年興建鐵真院，集體供奉這群犧牲奉獻的鐵路工人。

取名鐵真院，「鐵」意旨鐵道部，「真」則為當時員工多數信仰的佛教東密真言宗，寺院蓋好後成為北投鐵道部員工祭祀、休憩聚集的場所。光復後鐵真院改名為普濟寺，寺廟匾額由一代草聖于右任親題，祭祀也轉為純佛教信仰並未再祭拜亡靈。

以訛傳訛 非溫泉守護寺

普濟寺擁有「溫泉守護寺」美名，其實建寺之初與溫泉並無關係。上網查普濟寺官方資料，提到「寺廟建於1905年，供奉湯守觀音，有溫泉守護寺之稱」；然而研究北投文史20年的楊燁表示，此說實為以訛傳訛的謬誤。

建於1905年的並非普濟寺，而是守護溫泉的神祇－湯守觀音。湯守觀音為日人平田源吾與當時鐵道部課長村上彰一，募集民間資金而刻畫的神像，在附近建造觀音堂，時間正是1905年。

平田源吾為北投第一家溫泉旅館「天狗庵」的老闆，1896年來台開業，十年後生意興隆昌旺；平田源吾為祈求平安順遂，才造了湯守觀音，「湯」即意指溫泉，作為守護北投溫泉的神祇信仰。

光復後湯守觀音的原寺廟坍塌，神像移入普濟寺中，至今寺內典藏湯守觀音神像但並未供參拜；後人不察，遂直接將普濟寺稱為溫泉守護寺，雖屬謬誤但也替寺廟增添一筆祈福守護的美名。

唐式建築 欣賞工藝之美

隱身山坡的普濟寺因產權一直為私人所有，地點較隱密，前來參觀的遊客並不多；作為日人百年前興建祭祀建築，普濟寺實為台灣保有「唐式建築」最完整的寺院。

楊燁表示，日本因佛教大量引進唐朝文化後，也逐漸顯現於建築設計，而普濟寺建築更獨樹一幟。與一般簡約日式建築不同，普濟寺有著講究的建築裝飾，甚至洋溢濃濃「動物風」，包括龜甲地基、屋頂橫梁烏龜裝飾，還有門口的海老虹梁。融入烏龜取其長壽、吉祥之意，而海老（蝦子）則暗示寺廟位置坐落於拱起的山坡地。

於今走上寺廟右方石梯小徑，也能欣賞當時日人建築工藝之美，包括屋頂用來鎮壓邪氣之用，五圓圈造型的真言宗鬼瓦，以及牆壁屋簷的「懸魚」裝飾，都是原汁原味百年唐式建築風貌。

地址：台北市北投區溫泉路112號

參觀時間：上午8:00至下午5:00