國軍服役多年的「鯊魚機」S-2T反潛機即將功成身退，由P-3C反潛機接替。不過讀者是否好奇，既然都是反潛機，為何美軍給予S和P兩種不同的稱號？

在美軍編號中，「S」來自Anti-submarine，是指部署在軍艦上，執行反潛任務的機種。S-2「追蹤者」（Tracker）是格魯曼（Grumman）公司在1950年代發展的反潛機，是美國海軍史上第一個被正式命名為「反潛機」的機種。S-2原型機於1952年首飛，1954年服役，生產線持續到1968年，共生產將近1300架，1977年從美國海軍退役。

S-2在兩側機翼上各裝有一具螺旋槳發動機，是第一種正式配備在航艦上的雙螺旋槳機種。由於考慮到即使單發動機失效，還是必須能在航空母艦狹小的甲板上降落，因此S-2設計了兩層式的大型方向舵。平常只用後段的第一層，必要時（例如單發動機失效）可以開啟第二層，讓方向舵面積大幅增加，因此可產生足夠的力矩，讓飛機即使只剩單側動力，仍可以安全進場降落。

取代S-2的，是洛克希德（Lockheed）公司生產的「維京」（Viking）反潛機。S-3服役到2009年，退出美國海軍第一線。目前美軍航艦上已經沒有定翼反潛機，反潛任務都靠艦上攜帶的SH-60反潛直升機來進行。

「P」則來自patrol（巡邏），P字頭的飛機正確名稱，應該是「海上巡邏機」。海上巡邏機為了達到長時間在海域偵巡的能力，因此機身往往很大，因此也不可能由航艦上起飛。在二次大戰期間的海上巡邏機（當時用「PB」字首），主要是水上飛機，或由陸基重轟炸機衍生而成。

海上巡邏的任務，初期不見得是反潛，主要是尋找對方的艦艇。例如1942年6月的中途島海戰，美軍首先發現日方艦隊的，就是PBY「卡塔利那」（Catalina）水上巡邏機。

P-3「獵戶座」（Orion）其實與S-2一樣，是誕生於1950年代的機種。洛克希德公司將四引擎的螺旋槳客機L-188「伊萊翠」（Electra，荷馬史詩中的人物，也是天文學上的恆星「昴宿一」）修改成軍用巡邏機，1959年首飛，1962年服役，逐漸取代同公司生產的P-2「海王星」（Neptune）巡邏機。

雖然機身已經是近60年前設計，但P-3因為機艙內部空間寬敞，可以不斷改良，換上新式的偵測儀器，因此外型雖與1960年代剛服役時沒什麼差別，但戰力不可同日而語。到今天P-3仍在美軍服役，也外銷給多個盟國，不過美軍已經開發出由波音737客機改良而成的P-8「海神」（Poseidon）巡邏機，於2013年服役，逐步取代P-3。

如果兩者相較，P-3的體型比S-2大得多，最大起飛重量是五倍。在續航力方面，S-2T約為4小時，P-3C可達12小時。S-2只有4名機員，P-3的機員高達10~12人，而且在機艙中可以走動，舒適性比沒有空調的S-2好得多。扣除飛行組員後，S-2有2名機員負責操作各式監偵儀器，P-3高達7~9人，這也代表對水面與水下的監控與搜索能力，P-3比S-2強得多。