〔自由時報訊〕心臟病高居全球十大死因之首，成大醫學院內科部臨床醫學副教授劉嚴文參與美國西雅圖華盛頓大學「幹細胞與再生醫學研究中心」團隊，成功讓患有心肌梗塞的猴子再生出新的心臟肌肉，修復受損嚴重的心臟並恢復功能，且不會增加心律不整的風險。研究成果登上國際級旗艦期刊「Nature Biotechnology 自然生物科技」。

心肌梗塞會導致心肌細胞壞死，最終導致心臟衰竭，為心臟病患者死亡的主要原因之一。華盛頓大學「幹細胞與再生醫學研究中心」團隊在心肌梗塞並產生嚴重心臟衰竭的猴子心臟，移植「胚胎幹細胞分化的心臟肌肉細胞」，經過四星期，成功再生出心臟肌肉，修補約三分之一的心肌梗塞範圍，心臟功能也從四十％增加至五十％，且在幹細胞移植後三個月，心臟功能持續進步。此研究有望在未來數年進入臨床試驗。

該團隊從二○一二年開始進行非人類靈長類動物心肌再生的研究，劉嚴文在成大醫院「菁英計畫」的贊助，及其臨床醫學所指導教授謝清河（中央研究院研究員）推薦下，二○一三年加入，進行博士後研究。該團隊為全球第一個成功大量移植「人類胚胎幹細胞」衍生的心肌細胞，讓心肌梗塞的猴子心臟再生出新的心臟肌肉，相關研究於二○一四年發表在「Nature自然」雜誌，劉嚴文則名列共同作者。

不過，當時雖可讓心臟長出新的肌肉，卻無法改善心臟功能，而且還會產生「致命性心律不整」，劉嚴文以臨床心臟醫師經驗重新設計研究流程，包括擴大心肌梗塞面積、加重心臟衰竭程度，依據臨床標準進行實驗，不僅可以改善受損的心臟功能，也不會增加致命性心律不整的危險。

劉嚴文目前參與集合心臟科、腫瘤醫學、生理科等跨科部研究團隊，希望未來有關幹細胞及心臟醫學的突破可在台灣發生。