（中央社訊）廉價航空公司亞洲航空馬尼拉往返高雄的航班今天首航，展現出對南台灣與大馬尼拉地區旅行市場的信心，也為旅客提供了更多便利且經濟的選擇。
    首航儀式於下午3時在馬尼拉國際機場第3航站舉行，中華民國駐菲律賓代表徐佩勇、新聞組長莊正安等人出席，菲方則有亞航（AirAsia）菲律賓公司總裁柯敏達多（Dexter Comendador）等貴賓。
    今後亞航每週二、週四及週六都有班機往返馬尼拉與高雄，今天的首航班機180個座位全部客滿。
    徐佩勇致詞時說，高雄是他的家鄉，亞航的新航線對他更具意義。
    他也指出，菲律賓旅客可在短短90分鐘之內就從馬尼拉飛到高雄，享受南台灣的美食、美景和多元文化，而台灣政府延長對菲人免簽證措施，勢必吸引更多菲律賓人赴台旅遊。
    根據駐菲代表處的數據，今年1月至8月就有28萬5819人次的菲律賓旅客造訪台灣，幾乎已是2017年赴台菲國旅客的總數。
    亞航在候機室入口擺設了左營蓮池潭龍虎塔的布景，活動禮台上則有佛光山景色的巨型海報，寫有「開始追尋高雄的奇觀」，並準備許多台式小吃和奶茶供旅客品嚐。
    柯敏達多介紹，亞航在繼續提供廉價機票之餘，也不斷擴張連接性，連結菲律賓與台灣的更多城市，馬尼拉往返高雄航班為馬尼拉與台灣增加了觀光、商業及經濟往來的機會。
    他說，亞航要爭取週末往返短程旅行的乘客，以及台菲兩地喜歡探險的年輕人。
    除了馬尼拉飛高雄的航線之外，亞航目前還提供馬尼拉、宿霧（Cebu）與克拉克（Clark）特區往返台北的服務。
    台灣乘客石先生向中央社記者表示，他住在台南，「這樣對我們很方便，返國後不用再從北部坐車南下。」
    在首航儀式現場，亞航還布置了一棵「許願樹」，讓乘客把想去的城市寫在紙上放進紅包袋，再掛到許願樹上，由徐佩勇等貴賓抽出數名幸運兒，贈送免費機票，成功炒熱現場氣氛。