（中央社訊）中研院研究團隊最新發現一種名為IRON MAN（IMA）的新型小胜肽家族，可幫助植物根部吸收外在環境中的鐵，可望未來解決人類因攝鐵量不足所造成的缺鐵性貧血。
中央研究院今天發出新聞稿表示，鐵是植物生長必需的微量營養素之一，但因土壤中的鐵往往活性極低、被吸收的效率有限，使缺鐵問題成為植物界中常見的營養障礙，而部分食用植物含鐵濃度過低，更是人類缺鐵性貧血的主因。
中研院植物暨微生物研究所研究員施臥虎（Dr. Wolfgang Schmidt.）及博士後研究員盧毅（Dr. Louis Grillet）研究團隊，發現了一種名為IRON MAN（IMA）的新型小胜肽家族，可幫助植物根部吸收外在環境中的鐵。
中研院表示，此發現可望解決人們因攝鐵量不足所造成的缺鐵性貧血，已初步於番茄實驗中證實。
中研院指出，小胜肽家族IMA存在於開花植物中，可透過在植物韌皮部中移動以傳遞信號，進而調節鐵在植物體中的平衡狀態，而所有IMA胜肽都含有一段共同序列，是使其可正常運作的關鍵。
研究團隊將缺乏鐵的阿拉伯芥及正常的阿拉伯芥相互嫁接，發現位在地上部（莖、葉、花）的IMA1胜肽可促進根部鐵的吸收，而IMAs胜肽則負責在植物體的地上部及地下部（根部）間傳遞長距離信息，因此，可推斷IMAs可感知植物葉片中鐵含量的狀態，並傳導訊息到根部，進而增強根部吸收鐵的效率。
中研院表示，此方法開闢了產生富含鐵植物的新途徑，不僅可增加阿拉伯芥種子中的鐵含量，應用在番茄植株後，亦增加了番茄果實中的鐵含量。
中研院指出，此研究成果於10月刊登於國際頂尖期刊「自然植物」（Nature Plants），並被選為重點論文。