（中央社訊）美國猶他州大學生霍克斯原本安排今年暑假到中國工讀，但計畫臨時被取消。他向駐舊金山辦事處求助，因緣際會下取得到台灣科技大學暑期實習機會，展開一趟豐收的台灣行程。

這並不是霍克斯（Jordan Hawkes）與台灣的第一次接觸，2015年到2017年期間，他以摩門教徒的身分到台灣傳教，在台北、竹北和花蓮行腳了兩年。自高中開始學中文的他，有個中文名字叫洪毅宇。

霍克斯在高中畢業後，選擇休兩年的空檔年（Gap years）；而升大三之前的暑期實習目標，他又聚焦亞洲的機會。說巧不巧，這兩件事都與台灣有緣分。

美國社會鼓勵學生利用空檔年，增加生活經驗與成熟度，前美國總統歐巴馬的大女兒瑪麗亞．歐巴馬（Malia Obama）在赴哈佛大學就讀前，曾休了一年的空檔年；另外，美國學生在大學期間，利用暑假到企業實習的風氣很盛。

霍克斯目前是楊百翰大學（Brigham Young University）電機系三年級學生。今年初，他透過與學校合作的第三方機構，申請到中國教英文的暑期工讀機會，沒想到臨行前3周，突然被通知計畫取消。

基於什麼理由對方交代不清楚，他告訴中央社記者，「一說可能是經費不足、另一說是受中美貿易之爭影響」。

當時他的機票已買妥，計畫從台灣轉機到中國，他與家人商量之後，決定跟駐舊金山台北經濟文化辦事處聯絡，在科技組組長葉至誠穿針引線之下，搭橋媒合霍克斯到台科大機械工程系的高速3D列印研究實驗室實習，他得以一圓海外實習夢。

主持實驗室的教授鄭正元接受中央社記者電話訪問表示，「國際學生來台，對台灣學生也是一種交流、難能可貴的學習資源」。

愛惜人才、業界經驗豐厚的鄭正元，致力於推動實驗室「學用無落差、產學合作」，對全世界任何有實力、有興趣的學子廣開大門。

台科大的3D實驗室早已是小型的國際學習社區，學年中有印度、巴基斯坦、法國與德國等地的交換學生，倒是第一次迎接短期實習的美國大學生。

依循原本就有的操作程序，校方安排霍克斯申請工讀期間的校舍，施予新生訓練的銜接教育，儘管有多年在美學中文的基礎，接受記者訪問時，霍克斯笑說，「以中文讀寫科學教材真難啊」。

「要學文化、才能學好中文」，這是霍克斯積極接觸中文環境的原因。語言是破冰的工具，他發現，「台灣的同學們很友善，但是不太敢說英文，等知道我會講一點中文時，大家才比較不害羞」。

因為宗教信仰之故，早婚的霍克斯來台期間帶著妻子同行，當他去實驗室實習時，初次訪台的妻子則在大街小巷走逛探索。他們最愛的台灣美食是芒果剉冰。

實習結束後，他到花蓮，幫先前結識的台灣朋友砌磚蓋房子，帶著滿滿的回憶返回美國。

「換一個角度，用學術的方式再次認識與體驗台灣」，霍克斯非常感謝台科大給予的機會，以及台灣駐外單位的協助，「一開始遺憾暑假計畫生變，結果卻意外美好」。