前總統李登輝1988年就任國家元首後，面對中華民國舉步維艱的外交困境，他採行務實外交政策，透過元首出訪帶領臺灣走出去，與重要國家加強實質關係，他在任內造訪多個國家，所到之處皆受僑胞熱情歡迎，僑胞也運用在僑居國所建立的事業和人脈關係，幫助中華民國推動外交工作。

李前總統在1995年6月訪問美國，成為史上首位進入美國的中華民國在任元首，並在母校康乃爾大學發表著名的「民之所欲、長在我心」演說，此次出訪除了開創臺美關係歷史新頁，也獲僑界高度評價，許多僑胞漏夜守候在李前總統的下塌飯店，高舉「歡迎李總統伉儷」、「熱愛中華民國」的歡迎布條，一見到李前總統步下禮車，便不斷揮舞手中的國旗，高呼「總統好」。

1997年9月，李前總統出訪中南美洲，並與各國元首及代表同聚ㄧ堂，參加巴拿馬運河世界會議開幕典禮，這趟巴拿馬之旅獲得僑界熱烈反應，除了當地僑胞，芝加哥、巴拉圭、菲律賓等地僑團都自行組團前往迎接，當天2,000多位僑胞在巴拿馬機場迎接李前總統，僑胞們從機場出口一直綿延到公路上，李前總統一看到這麼多僑胞在門口迎接，下車親切和僑胞們握手致意。

僑胞的熱情與對中華民國臺灣的支持，在李前總統的每次出訪表露無遺，也成為李前總統務實外交政策的海外先鋒。