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僑務電子報

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《新皮箱精神-蔡仁泰(二)》誠信踏實事業有成,助臺拓展務實外交

2020-09-03
蔡仁泰提供
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1976年,蔡仁泰找了21位同鄉成立紐約臺灣商會,是全美第一個以「臺灣」為名的商會。(蔡仁泰提供)
1976年,蔡仁泰找了21位同鄉成立紐約臺灣商會,是全美第一個以「臺灣」為名的商會。(蔡仁泰提供)
1995年6月,李登輝總統專機抵美,蔡仁泰於機場歡迎儀式上致詞。(蔡仁泰提供)
1995年6月,李登輝總統專機抵美,蔡仁泰於機場歡迎儀式上致詞。(蔡仁泰提供)
1995年5月,蔡仁泰(左)拜會胡志明市市長張晉創,協助臺商在胡志明市設立臺北學校。(蔡仁泰提供)
1995年5月,蔡仁泰(左)拜會胡志明市市長張晉創,協助臺商在胡志明市設立臺北學校。(蔡仁泰提供)

成立紐約臺灣商會,全美首創以「臺灣」為名

在海外打拚多年,蔡仁泰深知在異地經商不易,於是在1976年找了21位同鄉成立紐約臺灣商會,蔡仁泰並被選為創會會長,這是全美第一個以「臺灣」為名的商會。當時為了打響紐約臺灣商會的名號,蔡仁泰特地在熱鬧、昂貴的曼哈頓第五大道42街口租了一個兩房空間作為商會辦公室,並設置會客室及圖書室,還請了一位專職人員,積極推廣商會會務。

1986年,紐約臺灣商會理事、同時身兼紐約臺灣會館建館執行委員會主任委員的陳隆豐律師,為了替紐約的臺灣人找一個「永遠的家」,發起成立臺灣會館(Taiwan Center),蔡仁泰馬上認股加入,成為創館股東之一。資金籌足後,建館執行委員會即買下法拉盛北方大道一棟剛關閉的夜總會,正式成立臺灣會館。但由於整建、設備及日常開支太大,沒多久就因資金不足,面臨關門的窘境,蔡仁泰經營的亞細亞銀行還特別融資紓困救助,然而,臺灣會館長期入不敷出,無法按時支付銀行每月的利息及本金,由於延滯太久,銀行局便命令銀行收回。為了避免關門,臺灣會館開始募款,獲同鄉踴躍捐輸,亞細亞銀行率先捐出22.8萬美元,冠東銀行也捐了10餘萬元,終於協助會館度過難關。

40多年來,紐約臺灣商會的理事及會員先後創辦3家臺資銀行──亞細亞、冠東(Great Eastern Bank)及第一(Amerasia Bank)、6家創投公司、1家保險公司及紐約臺灣會館,展現出1980、90年代臺灣移民的經濟實力。商會經常組團至世界各地訪察,對促進國際貿易卓有貢獻;而對於來自故鄉臺灣的訪問團,無論是政經、貿易、工商、文化、音樂或體育團體,都予以熱烈歡迎與款待;每當臺灣發生地震、水災或流行性疫情時,也會立刻投入募款與賑災,始終「心繫故鄉,關懷臺灣」。

 

匯聚全美臺商力量,促成美國售臺F-16戰機

1992年,蔡仁泰當選北美洲臺灣商會聯合總會總會長,任內積極推展會務,包括製作總會新會旗,加強工商服務;遊說美國政府讓臺灣加入關稅暨貿易總協定(GATT);請求墨西哥政府改善與放寬臺灣護照簽證;以及成功促成老布希政府售臺F-16戰機等。

說起這段往事,蔡仁泰仍掩不住興奮之情。由於臺灣軍購F-16戰機一直不順利,1992年美國總統大選時,共和黨籍總統布希(George Bush)尋求連任,遭逢民主黨對手柯林頓(Bill Clinton)強力挑戰,選情略顯落後。此時達福地區臺灣商會在理事洪德源的主導下,挺身而出,允諾將運用商會可動用的人力與資源協助布希總統競選,唯一條件是要求批准售臺F-16戰機,消息一經發布,立即獲得達福地區僑界熱烈響應,而身為北美洲臺商總會總會長的蔡仁泰也立即通知北美洲所屬全部地方商會傾力動員。

經過一個多月的遊說,在大筆捐款及選情壓力下,終於獲得布希總統首肯批准出售F-16戰機給臺灣。同年9月2日,布希總統親臨通用動力公司飛機製造廠宣布出售150架F-16戰機給臺灣,臺灣政府推動數年的軍購案,就在臺灣商會臨門一腳的協助下,大獲成功。

 

團結世總,促成李登輝總統訪美

1994年,蔡仁泰更上一層樓,當選世界臺灣商會聯合總會(簡稱世總)首屆總會長,然而這過程可說是驚心動魄。由於世界各地國情、文化均大不相同,加上大家初次見面,互不瞭解,要團結在一起成立世總實非易事。當時總會長選舉兩雄競爭激烈,後來泰國余聲清(世總第2屆總會長)謙讓退選,引起支持他的部分泰國、日本代表不滿,使現場一度陷入僵局。

蔡仁泰當選總會長後,立即展現危機處理能力,採取3項行動化解問題。他首先請託余聲清出面安撫不滿的亞洲代表;其次宣布將在美國新澤西大西洋城召開第2次理監事會議,參加者只需負擔來回機票,其他包括接送機、住宿、膳食及會後旅遊等費用,全部由他個人招待;最後更表示任內絕不動用總會一分一毫,所有會務開支由他個人買單。這樣的處理方式果然奏效,使原本不滿的代表態度趨緩,成功跨出世總大團結的第一步。如今,世總成員達4萬人,陣容龐大且具經濟實力,成為臺灣的強力後盾。

此外,蔡仁泰率世總促請美國總統柯林頓同意李登輝總統訪美,也是他任內的一件大事。由於中國大陸打壓,美國國務院一開始對李登輝總統回母校康乃爾大學(Cornell University)訪問的直接反應是「不可能」。1995年2月,蔡仁泰號召美國各地臺灣商會發起一人一信運動,用郵寄、傳真或電郵方式向白宮、國會、州長、市長及媒體發函陳情,呼籲支持李登輝總統訪美,當時全美各地共有兩萬多封請願書湧進白宮,引發各界關注,經過多月斡旋,最後終於獲得華府同意。隨後蔡仁泰又發動臺美人社區捐款,在紐約、洛杉磯及臺灣的報紙刊登歡迎李登輝總統訪美的大幅廣告,標題祝詞寫著:「總統一小步,臺灣一大步」。6月9日,李登輝總統以現任總統身分,在康乃爾大學歐林講座(Olin Lecture)發表著名的「民之所欲,長在我心(Always in My Heart)」演講,充分表達臺灣人民的心聲,全場共贏得聽眾32次熱烈鼓掌及起立致敬。

1995年5月,蔡仁泰率50人赴越南訪察,當地僑領呂春霖特別安排參訪團拜會胡志明市市長張晉創。為幫助臺商解決子女教育問題,安定旅越臺商生活,蔡仁泰請求張市長協助臺商在胡志明市設立臺北學校,並允諾遊說美國政府和越南建交,以及世總將在胡志明市召開理監事會議,讓世界各地的臺商都來胡志明市觀光、旅遊及投資。

參訪結束後,蔡仁泰旋即於同年6月發動北美洲各地臺灣商會寫信給白宮及國會,建請美國早日與越南建交,7月11日,美國便宣布與越南正式建交。後來,張晉創也信守承諾予以協助,1997年,胡志明市人民委員會同意設立臺北學校,由當地臺商募資興建,其背後世總可說是也助了一臂之力。

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