受提攜赴海外打拚，從工程師蛻變為企業家

1968年，余聲清人生中最關鍵的時刻來臨。「有一天，廠長對我說，你跟我一起到泰國去工作如何？」由於廠長非常欣賞這個年輕小夥子上進、勤奮、好學不倦的態度，認為可將他培育成公司重要的人才，因此派他和40位技術人員到泰國協助興建一家大型造紙廠。

面對廠長突如其來的要求，余聲清喜出望外，但也不免擔心自己這麼年輕，能不能勝任這樣的重任，會不會辜負廠長的期待？「當時廠長說，你在公司這些年已經建了3家工廠，對本公司的日本技術設備也很熟悉，又學到許多製造生產的技能，相當於讀完一次專業課程，除了你，還有誰更適合呢？」這番話讓余聲清大受鼓舞，決定鼓起勇氣全力以赴，以回報廠長的知遇之恩。

那一年，余聲清先在臺北著手籌備工作，隔年，年僅30歲的余聲清便帶著太太和年幼的孩子踏上前往泰國的未知旅途，並成為「泰聯紙業有限公司」的工程師。在那個年代，經濟起飛的臺灣是東南亞各國技術輸出的源頭，眾多各行各業的專業技術人員在優渥薪資的吸引下，隻身遠赴海外，振興南洋百業，打拚3、5年後，累積足夠資金再返臺創業。初到泰國的余聲清，原先也是這樣計劃著未來，沒想到命運的機緣，讓他在泰國一待便是一輩子。

與泰聯紙業有限公司4年合約期滿後，余聲清預見當地各種產業蓬勃煥發的前景，便萌生長留泰國發展的念頭，開始在泰國找工作。就在此時，一名泰華僑領將他引薦給後來成為泰國中華總商會主席的鄭明如先生，當時鄭明如正與日本三菱株式會社合資興建一家化學工廠，求才若渴，便熱情地邀請余聲清前去面試。

說起這場決定自己能否留在泰國的「關鍵一考」，余聲清至今仍記憶猶新。「當時，三菱株式會社特地派了事業部的大久保部長來親自面試，考試題目包括機械工程、化學工程、數學，甚至還有『為什麼想留在泰國？』、『在泰國有何事業理想？』這類的開放性問題。」余聲清硬著頭皮勉強作答完畢，回家後忐忑不安地等了一週，當有英文信件寄到家裡時，他還不敢打開來看，請太太幫忙拆信，發現自己被錄取了，「我好高興！」

高興的不只有余聲清，鄭明如更是欣喜萬分，公司立即與余聲清簽約聘任他為新工廠的正式工程師。後來，他先被派到日本培訓化學專業技術，返泰後才進入工廠投入工作。3年很快地過去了，余聲清在訓練紮實、實事求是的日本企業裡，不僅專業技術精進許多，也習得更流利的日語，更學到日本工程師精湛細緻的專業技術，日本企業家嚴謹務實的經營管理方式，以及注重績效、拚搏肯幹、令出惟行、禮貌周全的職業精神與行為理念。這些歷練，便成為余聲清視為人生中的第2次「社會大學」課程和經歷。

3年後，余聲清在偶然的機緣下，與一位泰國華僑企業家合作創辦「泰國暹羅造紙廠」，這一次，他不再只是一個技術專業人員，而是成為一名「廠長」，一名真正的「高級主管」，同時也成為公司股東，有了董事之職。在泰國暹邏造紙廠任職9年，余聲清獲益良多，並在這首次創業的過程中，成功從工程師蛻進為企業家。

時值盛年的余聲清，在業界已是位頗具盛名的經營者、管理者與領導者。此時，正好有位臺灣的化學企業公司董事長來到泰國尋找投資合作的夥伴，請余聲清代為物色合適廠商，但介紹了多家泰國當地僑商與這位董事長面談均未果，沒想到，董事長對於余聲清物色廠商時一絲不苟、腳踏實地的態度頗為讚許，索性對他說，「你也別再找了，就是你了！」雙方就此展開合作，創立了「泰長興化學工業有限公司」，余聲清也開啟屬於自己企業的第一步。

創業之初，雖然資金並不寬裕，但作為主要經營者，余聲清憑藉著在日本三菱化工習得的一身經驗，以及多年來腳踏實地、不斷學習的精神，迅速讓公司步入正軌，僅僅5年時間，泰長興化學工業有限公司便站穩腳步，業務蒸蒸日上。

多元化、國際化經營，成為「化工界的7-Eleven」

受到日本企業經營思維影響，余聲清深知企業經營「多元化」與「國際化」的重要性，而這也是他在海外經商成功的秘訣。

從造紙業跨足化工業，余聲清的策略就是「多元化」發展、「多角化」經營，與其在一個領域內冒險競爭，不如拓展更多領域以分散風險。因此，他的企業集團轄下公司產製的商品種類超過600餘種，含括化學工業、塑膠工業、工業材料、美耐皿及食品工業等產品，品項之繁多，在泰國企業界甚至有「化工界的7-Eleven」稱號。

此外，余聲清自創業以來便將公司以朝向「跨國公司」、「國際公司」為目標發展，自己雖是集團旗下各家公司的大股東與總經營者，但公司的投資者則來自世界各國的外資企業，公司內部的專業技術人員雖擁有不同專業、文化、語言及思維，但由於余聲清尊重專業、重視溝通，因而能有效管理事業才得成功。

如今，余聲清的企業集團轄下共有泰長興化學工業有限公司、泰長興塑膠工業有限公司、泰昭和化學工業有限公司、泰KK工業有限公司、越南KK工業有限公司、泰北村實業有限公司、上海昭和高分子公司等，員工已有1,600多人，在泰國市場上占有重要的地位，而余聲清也成為泰國僑商中享負盛名的企業家。

多次籌辦臺商組織，凝聚海外臺商力量

「當初創立泰長興化工時，由於資金有限，買不起昂貴的工業用冷凍房研發及化驗室設備，只能用幾臺大型冰箱替代，而那些家用大冰箱就是來自僑界前輩的贊助，可真是幫了我很大的忙。」即便時隔已久，余聲清對於當時的創業艱辛與貴人相助仍難以忘懷。他認為，海外僑社是情感與道義的聚會所，臺商赴海外投資創業，一開始人生地不熟，必須仰賴已站穩腳步的「先行者」支援與提攜，而為了增加彼此互助合作的機會，海外臺商總會想方設法組成各種社團，作為聯繫交流的平臺。

余聲清在事業有成之後，便開始投入僑社服務工作，並先後擔任許多僑團要職。1986年，當時旅泰臺灣鄉親在當地的主要僑團為泰國臺灣會館，余聲清憑著服務熱忱，自1988年起連續被推選為第30、31屆會館主席，他在4年任內，積極推動會務，使會務蒸蒸日上，並帶領臺灣社團主動融入泰華社會，促進中泰僑界關係，會員也從最初的400多人增加到千餘人，成為當年發展最迅速的僑團之一。

1990年代初，臺商掀起「進軍海外」的浪潮，湧入泰國創業投資的臺商日增。有鑑於此，余聲清在卸任泰國臺灣會館主席一職後，便四處奔走、聯繫泰國各地商會，於1992年創辦泰國臺灣商會聯合總會，並擔任創會總會長，而後他有感亞洲各國臺灣商會互動不多，1993年又倡組亞洲臺灣商會聯合總會（簡稱亞洲臺商總會），亦擔任創會總會長。