歷經多年談判的「區域全面經濟夥伴協定」(RCEP)終於水到渠成，可望完成簽署，在美國缺席下，中國正試圖下指導棋、為形塑亞太經貿未來佈局。

不能不知的RCEP

RCEP被認為是一項由中國領銜對抗美國的區域自由貿易協定，包括東南亞國家協會10國與中國、日本、南韓、紐西蘭和澳洲在內的15個成員國，國內生產毛額(GDP)合計約佔全球的30%，簽署生效後將成為全球最大的自貿協議。

這項協定的目標在移除貿易壁壘、改善區內企業的市場交易管道、創造單一整合市場，針對貿易、電子商務和智慧財產建立通則。全球商務諮詢服務業者─馬基特公司(IHS Markit)亞太首席經濟學家畢斯瓦(Rajiv Biswas)認為，RECP將是這個地區邁向貿易與投資自由化的重大積極一步。

美利堅缺席RCEP

然而，自二戰後主導亞洲秩序的美國卻非RCEP一員；事實上，在美國總統川普於2017年斷然退出「跨太平洋夥伴協定」(TPP)後，由剩餘11國自救改組的另一個亞太自貿關鍵架構「跨太平洋夥伴全面進步協定」(CPTPP)，也和華府無關。

而川普政府砲火隆隆和中國、歐洲聯盟大打貿易戰，強調美國優先的濃厚貿易保護色彩，不但將攸關中國戰略利益佈局的RCEP，推向一個捍衛自由貿易體制的高度，更讓中國有機會藉由主導RCEP來宣示在區域的經濟主權，扮演起主場老大的角色，順道為中共的「一帶一路」藍圖添磚舖路。

拜登上台新人新氣象

不過，美國眼前雖被排除在亞太地區2大經濟協定之外，但不排除支持多邊主義的民主黨總統當選人拜登(Joe Biden)，預期上台後會展現重返亞洲決心，也將攪亂中國佈局下的一池春水。香港「南華早報」的報導指出，中國把RCEP視為建立領導秩序的機會，想搶在美國新總統上任前完成簽署。

除了白宮易主可能帶來政策洗牌之外，在亞太版圖內部也有不同聲音，好比身為RCEP原始談判國之一的印度，在經歷經濟惡化、以及中印邊境對峙下，就以憂心中國貨大舉傾銷為由，力挺自家總理莫迪(Narendra Modi)的「印度自力更生」計畫，拒絕加入這個龐大的亞太家族。

中國戰狼埋下不安因素

而中國一連串的戰狼政策也令區域難安，在香港、南海、兩岸等議題上，更被視為日益嚴峻的國際威脅，甚至中澳之間的緊張關係也成為RCEP隱憂，令人對這個自貿區的未來發展生疑。

這就包括在CPTPP方面，中國因素也同樣叫人不放心，日媒指出，為避免過度依賴中國供應鏈的風險，日本將試圖納入更多亞洲國家以擴大CPTPP版圖。

如今，美國和印度缺席RCEP讓中國獲得強力槓桿，北京是否會藉此推動短期政治利益？或是打造出一套符合普世價值、放諸四海皆準的全球合作範本？中國領導人的答案將形塑未來數年的經濟與政治格局，也是世人關注的焦點。

正如同華府智庫「布魯金斯研究所」(Brookings Institution)所說的，RCEP和CPTPP將在經濟上讓中國受益，但這對中國的領導層來說，也將是一道試鍊。