華商經貿聯合會紐西蘭分會日前在鄉音會館舉辦了一場認識薰衣草種植的講座，主講人是目前在懷希(Waihi)經營薰衣草農場的康志偉與盧惠美。紐西蘭分會成員出席踴躍，奧克蘭市議員楊宗澤亦撥冗參與。現任會長李明芬表示，今年3月前往懷希參訪該座農場時，對康志偉夫婦從零做起，凡事親力親為，三年的努力成就目前之規模，堪稱僑界在移居地創業之典範，他們百忙中能前來與鄉親分享創業心得，難能可貴。

從奧克蘭出發約兩小時車程，康志偉與盧惠美的懷希薰衣草農場(Waihi Lavender Farm)位於懷希鎮的黃金谷(Golden Valley)，距離昔日的採礦區僅八、九公里之遙。談及2017年心動要當農夫的緣由時，康志偉表示，懷希地區的土地用途不一，有的人經營乳牛牧場，有人種玉米或奇異果。由於自己並沒有務農的經驗與背景，他與夥伴們本著推廣素食的初衷，經一再摸索後發現，薰衣草是多年生作物，不需每年翻土重種，因此決定進一步對其品種進行研究，最後選出「英國太平洋藍」等三種可以食用的薰衣草品種後，便著手改良土壤、鋪設防雜草布蓆與堆高土壤等準備作業。2018年8月正式以1,000平方公尺的土地進行試種，數量約為300株。次年初盛夏薰衣草盛開，一片籃紫色的花海呈現眼前，康志偉夫婦與股東們信心滿滿地邁向農夫生涯的第二篇章。

2019年3月，康志偉決定將薰衣草的種植面積擴大至1公頃，接踵而來的便是蒸餾設備的採購、薰衣草苗株的播種、農地擴充與防雜草布蓆自動鋪設機的設計等工事。當時所使用的蒸餾設備，他形容為「玩具」，每次僅能處理2.5公斤的花，而9,000多株的薰衣草，根據文獻產量預估為300公斤，但直至年底採收薰衣草花時，發現收穫量竟高達1,100公斤。工作人員徒手剪花、修剪老枝、使用陽春設備進行蒸餾，花費40天方才完成。康志偉帶領的團隊付出辛勤勞力、百般呵護，使農場的薰衣草，經過四季的更迭，以繁花錦簇、挑動視覺的姿態予以回報。此時，康志偉認為，農場的經營已順利走過試煉期，漸具規模，下一歩將是商業化經營的階段了。

於是在2020年，康志偉團隊朝向多角化經營模式，除了興建廠房、增購蒸餾設備外，也陸續引進羅馬洋甘菊、車前草、Kawakawa、艾草、金盞花與天竺葵等，種植面積擴展至10公頃。研發團隊也陸續推出新產品，除了既有的薰衣草精華露與精油外，更製作10種不同的手工皂及冰淇淋，原物料都出自於自家農場。2020年底農場雖僅對外開放11天，卻意外獲得當地居民與外地訪客的高度好評。康志偉表示，在向訪客進行解說時，無需打草稿，因為這一路走來歷歷在目，有著好故事，人們就會來，更接著表示今年的方向將著重於實驗室，期望推出更多的日用品包括洗面乳、化妝水及面霜等。

楊宗澤議員隨後也分享他在奧克蘭經商30年的經驗。他認為擁有完善的商業資料庫，並秉持顧客至上的精神，妥善經營，這些都是他能拔得頭籌，高票當選首位奧克蘭華裔市議員的主因。李明芬會長也勉勵大家，無論經商與否，凡事抱持感恩之心，正面迎接各種挑戰，夢想與目標終將實現。講座最後，全體合唱「感恩的心」，該場薰衣草講座在主講及與會者熱絡的交流中畫下圓滿句點。